石山裕雅様： 今は日本神話の教育をしていませんので、みなさん、いきなり「里神楽」を観ても難しいでしょう。しかも、神楽は基本的に台詞がありませんし、「手事（てごと）」という和製パントマイムでやります。これもある程度前もって教えられていないと「何をやっているのだ？」という感じでしょう。

藤原美津子：　かつての日本人は神話をよく知っており、教養も、想像力もあって、「ああ、あの場面をやっているのだ」と分かった上で神楽や能の舞台を見ていたのですが、今は違います。だからこそ、解説が必要なのでしょうね。

石山裕雅様： 「分からない」イコール「つまらない」で片付けられてしまい、二度と観に来てくれません。

藤原美津子：　そうすると、神話の紹介とセットで公演しなければいけませんね。「天の返し矢」の、天若日子（あめのわかひこ）のお話を知っている方も少ないでしょう。

高天原（たかまがはら）から遣わされた天若日子は、葦原中国（あしはらのなかつくに）を平定するという使命を忘れてしまって、大国主（おおくにぬし）の娘の下照姫命（したてるひめ）と結婚し暮らしています。そこで、天照大御神（あまてらすおおみかみ）と高皇産霊神（たかみむすびのかみ）は雉（きじ）を遣して、戻ってこない理由を尋ねさせるのです。

しかし、天若日子は高皇産霊神から与えられた弓矢でその雉を射抜き、その矢は遠く高天原まで飛んで行きます。そして矢を手にした高皇産霊神が、「天若日子に邪心があるならば、この矢に当たるように」と誓約をして下界に落とすと、その矢は天若日子の胸に刺さり、天若日子はそのまま死んでしまうのです。

天若日子が高皇産霊神から与えられた弓矢で雉を射抜く場面

石山裕雅様：　天若日子は決して腹黒い役ではなく、女性に惚れ込んだ純粋な青年といった感じです。だからこそ、悲劇になる。悪者や三枚目に描かれていると、悲劇性が失われますから。義経と静御前の話に似ているのではないでしょうか。

実はこの天若日子、第二の使者です。第一の使者は天穂日命（あめのほひのみこと）なのですが、その末裔が出雲大社の宮司である千家家です。大国主を攻めていった神様の子孫が、大国主を祀る神社を守っているというのも、日本という国の面白いところですね。

この天穂日命は、お酒で失敗するという風に「里神楽」の台本では作られていますが、神話では、使者として行ったが媚びへつらって戻っていった、と描かれています。

藤原美津子：　神話の中ではたった一行の文で終わってしまいますね。

石山裕雅様：　この部分を膨らませて話を作っていて、使者として行った天穂日命に応対するのが、大国主の息子の建御名方（たけみなかた）になっているのです。「国をよこせ」とやってきた使者に建御名方はすごく驚きます。

しかし、建御名方（たけみなかた）はなかなかの曲者で、すぐに追い返したら面倒なことになると考え、天穂日命（あめのほひのみこと）に提案するのです。「少し思案します、あなたも長旅でお疲れでしょうから、奥の部屋にお休みください」

次に建御名方は、部下である「ひょっとこ」の面をつけた三枚目の「もどき」と共にいろいろ思案するのですが、ここが神楽としては面白い見所にもなっています。結局、建御名方が天穂日命に酒を飲ませ、目を回して寝たところをやっつける、という策を思いつくことになります。

「もどき」は踊りながら酒を持ってくるのですが、天穂日命は「酒はいらない。国をよこしなさい」と迫り、建御名方（たけみなかた）は「この酒は私とあなたの友愛の印なのだから、少しでいいから召し上がってくれ」と訴えます。

そして毒味として、まずは自分が飲み「私の腹はまっすぐです」といっそう勧めるのですが、この酒は実はアルコール度数の高いきつい酒。「もどき」に注がせて、天穂日命に三杯ほど飲ませたところで、「高天原の舞はどんなに優雅なものか見せていただきたい」と願うのです。天穂日命はすっかりいい気分で承知し、舞っているうちに酔いが回って倒れてしまう。そして、最後は建御名方が刀を突きつけ、天穂日命を追い返します。